あけましておめでとうございます。
今年もＮＦＬ開幕です。
しかし、開幕早々悲しいお話をしなければなりません。
我がボルチモア・レイブンズは、開幕戦でにっくきペイトン・マニング率いるデンバー・ブロンコスにこてんぱにされてしまいました。
いや、決してボルチモアがだめだめだったとか、やっぱりレイ・ルイスとエド・リードの抜けたディフェンスはまだまだだとか、アントワン・ボールディンは移籍先のサン・フランシスコでキャパニックからのパスをパカパカ取ったのに、我がＷＲ陣はぽろぽろ落球をくりかえしただとか、オアが怪我で離脱したらオフェンスラインが押し込まれて次第にポケットを維持できなくなってしまったとか、そういうことでは、あるにはあるのでありますが、なんといってもウェス・ウェルカーの「うそキャッチ」とマニング兄のノーハドル・オフェンスにすっかり調子が狂ってしまい、さらにスペシャルチームがエンドゾーン手前でパントブロックされ、直後「うそキャッチ」のウェルカーにＴＤをゆるしてしまうと、相手のインターセプトを台無しにする大ポカでＴＤをまぬかれるなど、きっかけはありそうだったのに、そのままモメンタムを取り戻すことが出来ず、ずるずると敗戦してしまったというのはまったくいけません。
ちゅーか、だいたいスーパーボール・チャンピオンがホームで開幕戦を戦えないっちゅーのはどういうこと？みたいな。それもＭＬＢのボルチモア・オリオールズの試合とバッディングして、駐車場が確保できないからというなんだか冗談のような事態のためだというのは、毎度みごとなスケジューリングの妙をみせつけてくれるＮＦＬにしてはかなりおそまつな話というしかないのではあるまいか。
おかげでただでさえ難敵のデンバーのホームに乗り込み、さらに雷雨にみまわれて（試合中も選手が足をすべらせる場面が何度もあった）１時間近くキックオフがずれ込むというおまけまでついて、おかげで眠い目をこすりながら観ていた生中継は途中でおわってしまうというもうどうなってんだゴラァ！といいたくなるような散々な開幕戦でありましたよ。
だがしかし、悪いことは最初に出しちゃったほうがいいとも言える。
あいかわらずアウェイで負けるというわがボルチモアではあるが、もうこれから先は全勝ね。
実際、ウェス・ウェルカーの「うそキャッチ」から得点されるまでは、つまり前半は、デンバー相手にアウェイで互角以上の戦いを展開していたわけだからね。かえずがえすもウェルカーの「うそキャッチ」と、チャレンジするまもなくさっさとプレーしてしまうマニング兄のノーハドル・オフェンス。おそるべし。
あと、あれか、マニング兄もちょくちょくピストル隊形つかってたのが印象的。ボルチモアは使ってませんでしたね。
一方、今期からＮＦＣでの応援チームに決めましたデトロイト・ライオンズ。
地元デトロイトがえらいことになってしまっている中で迎えた開幕戦。ネット動画で見つけたキックのすごいやつとのキッカーの契約を破棄、あたりまえだ、キッカーはデビッド・エイカーズで開幕戦をむかえたのだった。よかったねエイカーズ。
地元に同地区ミネソタ・バイキングスをむかえ、ＮＦＬ最速ＲＢ、奇跡のランナー、エイドリアン・ピーターソン対ＮＦＬ最強ＷＲ、メガトロンことカルビン・ジョンソンでいやがうえにも期待が高まる開幕戦。ファーストシリーズでは敵陣目前まで迫りながらホルダーのキャッチミスでフィールドゴール失敗無得点に終わったデトロイト。いやな雰囲気のなか返すミネソタは第１プレーでいきなりエイドリアン・ピーターソンのランが炸裂、７８ヤードの独走タッチダウン・ランであっというまに先取点。デトロイトはその後ＦＧで一点差に迫るもまたもやエイドリアン・ピーターソンのＴＤランで突き放されてしまう。デトロイトはボールを支配し延々とドライブするのだが最後の一歩でＴＤにとどかないという悪いパターン。しかし、第２Ｑ、ついにＲＢベルのＴＤランで再び１点差まで迫ると、第３ＱでふたたびベルのＴＤランで逆転、最後までリードを保って勝利した。やったね、デトロイト！おめでとう。ホワイトソックスは散々な成績だがライオンズは今年はプレーオフまで行くぜ、とぬかよろこびになりませんように。とにかく、ディフェンスがよかった。いきなりピーターソンにＴＤをゆるしたもののその後はがっちりとマーク、まともに走らせず、結果１００ヤードほどに押さえ込んむ（最初のＴＤランが７８ヤードだったからあとはほとんど前に走らせなかったということになりますね）など、よくがんばった。オフェンスもメガトロンはあいかわらずだが、マイアミから移籍のＲＢレジー・ブッシュが大活躍。２ＴＤのジョイケ・ベルとの２枚看板で、空中戦一辺倒だった去年までとは一味違った攻撃を展開できそう。一方へんなミスやイエロー連発はいただけない。そのへんまだまだチームには上を目指す余地がある。去年は一試合平均４６０ヤード以上も前進していながら４勝１２敗という冗談みたいな成績だったデトロイトだが、今年は違うぞ。
